Doug Casey sull’ascesa della Cina…e cosa significa per il mondo

International Man: Lee Kuan Yew, l’ex leader di Singapore, una volta disse:

“La dimensione dello spostamento della Cina dell’equilibrio mondiale è tale che il mondo deve trovare un nuovo equilibrio. Non è possibile far finta che questo sia solo un altro grande giocatore. Questo è il più grande giocatore nella storia del mondo.”

Qual è la tua opinione?

Doug Casey: La Cina ha unito 1,4 miliardi di persone in un’unica entità politica, quindi ovviamente hanno molto peso.

Ma semplicemente avere una massa di persone sotto il tuo controllo politico non significa tanto quanto lo era in passato.

La Cina sarebbe ancora una non-entità colpita dalla povertà se non fosse stato per le riforme che Deng Xiaoping ha fatto a partire dal 1980. Masse di contadini ignoranti e disperatamente poveri sono più una passività che una risorsa nel mondo moderno. Deng ha trasformato l’economia cinese in qualcosa che funziona più o meno come quelle in Occidente. Ma ora, Xi Jinping sembra tornare alla filosofia del presidente Mao, con un controllo molto più centralizzato. Questo è molto negativo per il paese.

In secondo luogo, la demografia della Cina è orribile. La donna media oggi ha solo 1,4 figli. Ci si può aspettare bassi tassi di riproduzione quando una società si urbanizza. Ma la Cina ha anche avuto una politica draconiana del figlio unico a partire dal 1980 che si è conclusa solo nel 2015. Questo, e il fatto che i cinesi preferiscano i maschi per ragioni culturali, ha aggravato il fenomeno.

Poche persone in Occidente si rendono conto che, a causa di queste cose, la popolazione cinese è in forte declino. Le proiezioni delle Nazioni Unite—che non valgono molto ma sono comunque interessanti-scoprono che entro la fine di questo secolo, la loro popolazione potrebbe crollare a 600 o 700 milioni. E saranno per lo più persone anziane, quindi non si riprenderà rapidamente.

Ho dei grossi dubbi sul fatto che il miracolo economico cinese degli ultimi 40 anni continuerà. Forse andrà anche in senso inverso. Questo perché l’enorme trasformazione della Cina è il risultato della sua adozione di alcuni aspetti della civiltà occidentale, che hanno reso gli Stati Uniti e l’Europa occidentale diversi e migliori di qualsiasi altro paese nella storia del mondo.

Penso che ci siano almeno 12 caratteristiche che sono alla base dell’Occidente. Sono il libero pensiero, la libertà di parola, il libero mercato, i diritti di proprietà, il governo limitato, l’individualismo, la razionalità, la libertà personale, il concetto di progresso, la privacy, lo stato di diritto e l’imprenditorialità.

Gli esseri umani di tutto il mondo capiscono il loro valore e vi aderiscono sporadicamente, naturalmente; senza di loro la civiltà è impossibile. Ma solo l’Occidente li ha resi parte integrante di se stesso, come principi. Sono loro che ci hanno reso unici.

International Man: Dal 2013, la Cina sta lavorando alla sua Belt and Road Initiative, che si estende dall’Asia orientale all’Europa. È principalmente una rete commerciale di porti marittimi e ferrovie controllate da Pechino, che ricorda l’antica Via della Seta. Finora, oltre 100 paesi hanno firmato la massiccia iniziativa commerciale e infrastrutturale.

Quali sono le sue implicazioni geopolitiche ed economiche?

Doug Casey: Nel breve periodo, ha portato a molti profitti per le società cinesi e occupazione per i lavoratori cinesi impegnati nella costruzione. I locali sono assunti per lo più per il lavoro di bassa manovalanza – che trovo divertente e ironico.

Tutti in Occidente sembrano pensare che i cinesi stiano per conquistare il mondo. Mentre riconosco l’aumento iperbolico della Cina negli ultimi 40 anni, mi chiedo se la Belt and Road non sarà un enorme esagerazione. Potrebbe ritorcersi contro per diversi motivi.

Numero uno, i vantaggi della Belt and Road initiative sono principalmente politici. È progettato e gestito su base politica, molto più che economica.

E’ fondamentalmente uno mega intervento governativo – il più grande della storia. Costruire infrastrutture in paesi instabili del terzo mondo è generalmente una scommessa per molte ragioni; è probabile che sia incredibilmente inutile. Può portare al fallimento di molte banche e società cinesi che sono coinvolte con esso.

Numero due, molti paesi stanno iniziando a vederlo come neocolonialismo cinese. Penso che i nativi troveranno i cinesi padroni coloniali molto più sgradevoli degli europei. Tra le altre cose, un numero enorme di cinesi sta immigrando in Africa. È una formula garantita per il conflitto.

Sospetto che finirà male per i cinesi politicamente ed economicamente, specialmente in Africa, che non produce altro che materie prime e persone povere. Quando gli europei e gli americani smetteranno di spedire miliardi di dollari in capitali, tecnologia e cibo nel Continente Oscuro, i progressi fatti andranno in senso inverso perché i suoi costumi politici e culturali sono senza speranza.

Ecco perché le infrastrutture nella maggior parte dei luoghi a sud del Sahara—ferrovie, strade, corsi d’acqua, servizi pubblici, o quello che vuoi—sono crollate negli anni da quando gli europei se ne sono andati, nonostante trilioni di aiuti e investimenti. Si può vedere che sta accadendo ora in Sud Africa, che è di gran lunga il paese più avanzato del continente. I cinesi avranno meno successo degli europei.

La nomenklatura politica locale approfittò potentemente di tangenti e corruzione nelle prime fasi dei progetti Belt and Road. Una volta che saranno cacciati dal loro incarico in un modo o nell’altro, ritirandosi in palazzi in Francia o in Svizzera, i nuovi governi saranno insoddisfatti degli scarti del tavolo e della proprietà cinese unilaterale. Cercheranno di insegnare ai cinesi una lezione, e i cinesi dovranno insegnare loro una contro-lezione.

I cinesi potrebbero finire per essere coinvolti in un sacco di guerre a colpi di pennello come risultato. Mi aspetto che vedrete l’Armata Rossa agire come hanno fatto i Marines americani in America centrale e nei Caraibi. Naturalmente, gli Stati Uniti metteranno inutilmente il naso nel mix, aumentando le probabilità di una conflagrazione globale.

International Man: Dalla fine della Seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti sono la potenza dominante nel mondo.

L’egemonia statunitense nel mondo continuerà?

Doug Casey: La risposta è no.

Forse la ragione principale è che c’è stato un cambiamento radicale, un degrado, della cultura americana. Gli Stati Uniti non sono il paese che erano una volta. È diventato un impero domestico multiculturale, intrinsecamente instabile e disfunzionale. Gli Stati Uniti sono stati trasformati da un faro di libertà in un incendio di cassonetti politici altamente tassati e regolamentati. Ho esitato a dire che è uno stato di polizia-ancora. Ma si sta muovendo in quella direzione.

In altre parole, le cose che hanno reso gli Stati Uniti diversi e grandi stanno svanendo. Le dodici cose che ho elencato prima stanno svanendo. A questo punto, è poco meglio di qualsiasi degli altri 200 stati-nazione che coprono la faccia del globo come una malattia della pelle.

L’unica cosa che il governo degli Stati Uniti ha che funziona più o meno ancora è il suo esercito. Ma l’esercito americano è in forte declino. E nessuno ama o rispetta un paese che basa gran parte del suo potere sull’esercito.

Stiamo generando odio in tutto il mondo. Un tempo tutti amavano l’America. Con le truppe e le operazioni di “intelligence ” attive in forse 100 paesi in tutto il mondo, questo è cambiato. Il mondo è arrivato a disprezzare e mancare di rispetto al governo degli Stati Uniti. Gli americani sembrano pensare che sia ancora Parigi dopo il D-Day. Tutt’altro.

Nel frattempo, lo stesso governo degli Stati Uniti sta affrontando la bancarotta, così come molti dei suoi cittadini. La situazione è stata tappezzata, per così dire, stampando trilioni di dollari, specialmente negli ultimi due decenni. L’accettazione internazionale del dollaro USA è stata di fondamentale importanza per il dominio economico degli Stati Uniti. Esportarne oltre un trilione all’anno in cambio di ricchezza reale ha aumentato artificialmente il tenore di vita nazionale di una quantità enorme.

Ma il dollaro è diventato solo un’altra valuta fiat irredimibile. Quando collasserà, creerà un vortice di odio e caos ovunque.

Quindi, tutti i domino sono allineati nel modo sbagliato.

Temo che gli Stati Uniti continueranno sul loro percorso attuale—certamente per i prossimi due anni, mentre i giacobini attuali sono al potere a Washington DC, cercando di accelerare queste tendenze, non di capovolgerle.

International Man: Cosa faranno gli Stati Uniti per l’ascesa della Cina?

Doug Casey: Chiediamoci anche: cosa dovrebbero fare gli Stati Uniti per il fatto che il sole sorgerà domani mattina?

Un paio di anni fa, un concetto chiamato trappola di Tucidide è diventato un meme basato su un libro scritto da Graham Allison. La sua premessa storica di base era che i poteri in declino di solito attaccano i poteri in crescita quando ne sono ancora in grado, mentre sono ancora forti e possono ancora vincere.

Gli Stati Uniti sono decisamente in declino. I cinesi continuano a crescere. Anche se, come ho detto prima, penso che sia molto discutibile per quanto tempo questa tendenza persisterà. Oltre ai problemi della Belt and Road, il loro sistema bancario è sull’orlo del collasso, insieme alla loro economia bolla costruita sulle esportazioni e sulla speculazione immobiliare. Potrebbe venire tutto scollato, anche se Xi diventa l’egemone mondiale. Tra vent’anni, potremmo vedere la Cina trasformarsi in una mezza dozzina di satrapie gestite da signori della guerra, come era solo 100 anni fa.

La mia ipotesi è che il grande pericolo sia lo scontro USA/Cina nel Mar Cinese Meridionale. Non importa che non siano affari nostri; Washington sente di dover mostrare a Pechino chi comanda. Un secondo pericolo è la Cina che cerca di catturare Taiwan, anche se io ritengo che al momento hanno molto da perdere e relativamente poco da guadagnare. Di nuovo, non sono affari nostri. A lungo andare, l’Africa sarà un campo di battaglia.

Anche se non ci sarà una guerra calda, gli Stati Uniti probabilmente useranno le barriere commerciali per punire i cinesi. Se i cinesi non saranno in grado di esportare negli Stati Uniti e nei paesi che controllano, avranno una vera crisi economica sulle loro mani. Si sentiranno costretti a reagire.

Le guerre commerciali sono molto pericolose. I giapponesi non hanno attaccato Pearl Harbor perché volevano una guerra con gli Stati Uniti, ma perché gli Stati Uniti, che erano il loro principale fornitore di petrolio e altre materie prime, li hanno tagliati fuori. Sentivano di non avere altra alternativa che attaccare mentre ancora potevano. Una versione di ciò potrebbe accadere con i cinesi.

Aggiungi il fatto che quando le cose si fanno difficili all’interno di un paese, ai governi piace sempre trovare uno straniero da incolpare per unire le persone e distrarre dai problemi interni. Uno o entrambi i paesi potrebbero farlo.

Sembra triste per entrambi i paesi. Forse peggio per gli Stati Uniti. Una guerra calda sarebbe combattuta vicino alla Cina, e avrebbero un enorme vantaggio in casa, leggi un gruppo di portaerei statunitensi affondate. Nel frattempo, la Cina sta vincendo in modo schiacciante nel cyberspazio, sia con attacchi informatici surrettizi che con l’uso dei social media per la guerra psicologica. Piattaforme come TikTok sono dirette tramite l’intelligenza artificiale per inculcare sottilmente valori distruttivi negli Stati Uniti ma valori costruttivi nei cinesi a casa. I cinesi sono famosi per il gioco sul lungo periodo. Capiscono che i bei tempi sono per gli uomini morbidi, e tempi duri sono per gli uomini duri.

International Man: La Cina ha fatto enormi progressi nella tecnologia, nel commercio e altro ancora.

Gran parte di questo è accaduto grazie al denaro facile e al debito alle stelle.

Quanto sta meglio la Cina rispetto al declino dell’impero americano?

Doug Casey: La risposta può dipendere in gran parte dalla tempistica.

Come ho detto prima, la Cina sotto Xi si sta allontanando dalle politiche che le hanno dato tanta prosperità negli ultimi 40 anni.

Mi affretto a sottolineare che la Cina “comunista” non è, in realtà, comunista. E non lo è stata per 40 anni. Il suo sistema economico è il corporativismo di stato, o fascismo, molto sul modello di Mussolini. È sorprendentemente simile al nostro sistema, anche se con un controllo dall’alto verso il basso molto più autoritario. Sfortunatamente, ci stiamo muovendo nella loro direzione, più lontano dal vero capitalismo, anche se Xi sta cercando di trasformarsi in un nuovo Mao.

Per riassumere, finanziare l’iniziativa Belt and Road, costruire città in mezzo al nulla potrebbe distruggere il sistema bancario cinese. Il sistema bancario cinese è stato costruito da un miliardo di Mr. e Mrs. Wus, risparmiando il 50% dei loro redditi. Se la Cina arriva ad una disoccupazione massiccia, e certamente lo farà se ci sarà una guerra commerciale, la signora Wu non risparmierà, e preleverà denaro. E sarà più infelice se non ottiene il suo yuan o se sono inutili a causa dell’inflazione.

Scommetto che il futuro a medio termine per la Cina sia triste. In realtà, forse anche più cupo di quello degli Stati Uniti. Semplicemente non ce ne rendiamo conto ancora, in parte perché le informazioni dalla Cina sono accennate e molto controllate politicamente e in parte perché siamo così preoccupati dei nostri problemi molto seri.